Viola howellii es una especie de violeta endémica de California. Es una hierba perenne que crece a partir de un caudex grueso y ramificado y produce un grupo de hojas y tallos erectos de hasta 25 centímetros de altura. Las hojas se dividen en folíolos ovalados o en forma de lanza, las hojas de hasta 6 centímetros de largo. Las flores solitarias nacen en tallos que son más largos que las hojas, cada flor de aproximadamente 1 a 1,5 centímetros de ancho con cinco pétalos de color azul púrpura. El fruto es una cápsula que contiene muchas semillas pequeñas.