樹木識別は、身の回りの植物についてもっと知るための楽しい方法です。しかし、世界には信じられないほど多様な植物種が存在するため、フラストレーションが溜まり、面倒に感じることもあります。そのうえ、フィールドガイドは持ち運びに不便で、アマチュア植物学者には使いやすいとは限りません。

しかし幸運なことに、テクノロジーのおかげで樹木識別はかつてないほど簡単になりました。PlantSnapのようなアプリは、今すぐに木を特定する手助けをし、将来的に自分で識別する方法を学べるようにしてくれます。

ハイキングに使えるいくつかの優れたアプリもありますが、それらは自然への感謝をそらすのではなく、むしろ高めてくれます。

子どもの頃、私は樹木識別を学ぶのが大好きでした。生物学者だった父は、ホワイトパインとレッドパインの針葉の数の違いを教えてくれました。樹木識別には、針葉の長さ、樹皮の質感、そして木の形を使って学びました。北ウィスコンシンの大きな木ならほとんど簡単に識別できました。

しかし、コロラドの大学に進学したとき、すべての木が異なっていました。以前の経験則は通用しませんでした。標高に応じた分布帯という概念に何度もつまずきました。フィールド植物学の樹木識別の単元はうまくいきませんでした。ポンデローサパインはわかりましたが、それがカバノキかミズナラか、ブルースプルースか亜高山モミかは分かりませんでした。

樹木識別はすぐに私にとって植物学の中で最も苦手な分野になりました。モミの種類を区別するのが難しく、どの亜種のスクラブオークがどの標高にあるのかも覚えられませんでした。なぜか分かりませんが、ウィスコンシンの子どもの頃よりも、新しい環境での樹木識別のほうが遥かに難しかったのです。

利用可能なフィールドガイドは使いにくく、持ち運びに不便でした。これらの問題は樹木識別だけに特有のものではありませんが、新しい樹木種を学ぶのが、多くの花植物を学ぶより難しいと感じていました。とはいえ、樹木識別は草の識別よりはまだ簡単です！

 

pinecone tree identification pine

 

樹木識別：昔と今

 

テクノロジーの助けを借りて、樹木識別はかつてのフィールドスケッチや標本のプレスの時代よりも簡単になりました。以前は、葉の詳細なスケッチや樹木の形状、樹皮の質感について詳細なノートを取る必要がありました。

今は「キーヤウト」作業のためにフィールドガイドを引っ張り出すのが一般的です。これは標本をプレスしたり、あとで識別できるほど上手に木を描くよりはずっと簡単ですが、それでも難しい場合があります。世界の特定の地域では、互いに非常に近い複数の樹木種を見分けることが難しいこともあります。

現在では、ただスマホを取り出して枝の写真を撮るだけで木を識別できます！

大学の頃、先生方はPlantSnapのようなアプリの試験中の使用を許可しなかったでしょうが、樹木識別を学ぶのには非常に役立ちます。PlantSnapをダウンロードして以来、木の識別を再確認するためにアプリを活用しています。

私はフィールドガイドを持ち歩くことはほとんどありません。今では電話と通信環境さえあれば、いつでもPlantSnapで植物を識別できます。これは、ハイキングや新しい街を散策するときに数冊のフィールドガイドを持ち歩くよりも簡単です。

 

 

テクノロジーを活用し樹木識別を学ぶ

 

まだ樹木識別を学びたい方のために、PlantSnapで樹木識別を学ぶ2つの方法をご紹介します：

1. 樹木識別の逆解析。識別したい木を見つけたら、PlantSnapアプリで写真を撮り、識別結果を待つだけです。これでその木の種類がわかります。スマホをポケットにしまい忘れる代わりに、少し時間をとって観察し学びましょう。

  • その場の状況をメモ（頭の中でも紙でも）しましょう。
    • 標高や一般的な気候、他の重要な特徴に気づくこと。
    • 木をじっくり観察。樹皮の質感は？樹木の輪郭はどのような形？
    • 松ぼっくり、花、果実はあるか？
    • 葉や針葉の形は？
    • 葉や針葉は束かパターンで生えていますか？
    • PlantSnapを使って木やその生態についてもっと学びましょう。

PlantSnapを利用した後は、さらに時間をとってその木を注意深く観察してください。パターンに気づき、自分で樹木識別ができるようになります。

 

 

2. PlantSnapで自分の識別結果をチェックする。すでに樹木識別の基礎がある場合、PlantSnapを使って識別技術を向上させることができます。すぐにスマホに手を伸ばすのではなく、まずは木をじっくり観察しましょう。上記の特徴をすべて注意深く見てください。

どの種類の木か良い推測をしてみてください。正確な種がわからなくても、できる範囲のレベルで識別してみることが大切です。例えば「何らかのヤシの一種」あるいは「果実のないリンゴかサクラの木」など。できるだけ詳しく識別する時間を取りましょう。

その後、PlantSnapアプリを使ってあなたの識別結果を確認します。

これらの方法のどちらも、樹木識別を格段に楽にします。とはいえ、テクノロジーを頼りすぎなくても大丈夫です！テクノロジーを活用して樹木識別を学ぶことは、利用可能なツールを使いこなし、より知識豊富なアマチュア植物学者になるための素晴らしい方法です。