Le houx est une plante omniprésente dans la culture populaire. Que vous chantiez un classique de Noël avec votre grand-mère, que vous marchiez le long de quelques haies de quartier ou que vous prépariez une tasse de Yerba Mate pour commencer votre journée, le houx, également connu sous le nom de genre de plante Ilex, est souvent proche lorsque vous savez où chercher. Aujourd’hui, nous allons explorer plus de 20 types différents de houx et d’arbres de houx.
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Qu’est-ce que le houx ?
Le houx, ou Ilex, est un genre de plante composé de plusieurs centaines d’espèces. Selon l’espèce, le houx peut être persistant ou caduc. Les gens peuvent reconnaître facilement cette plante avec ses feuilles vertes et ses baies rouges vives – mais il existe aussi beaucoup de variété au sein du genre. Un large éventail de caractéristiques distingue ce groupe étendu : épineux ou dense et luxuriant ; vert clair ou foncé ; aimant le soleil ou tolérant à la sécheresse.
Les régions d’origine des différentes espèces d’Ilex s’étendent des régions tropicales aux zones tempérées et les modes de croissance varient des arbres persistants, aux arbustes persistants, jusqu’aux plantes grimpantes.
Souvent, vous verrez le houx cultivé en haies d’intimité ou sur des sols perturbés. Le houx est généralement une plante très adaptable, faisant de ces petits arbres et arbustes des ajouts populaires dans l’aménagement paysager des zones de rusticité appropriées.
Pour savoir si votre maison ou votre jardin se situe dans un climat avec une zone de rusticité appropriée pour le houx, il suffit de faire une recherche rapide sur internet.
Le folklore du houx
Aujourd’hui, la plante est fortement associée à la saison de Noël. En Europe pré-victorienne, les “arbres de Noël” n’étaient pas des sapins ni des épicéas – c’étaient des houx.
Mais la signification populaire du houx remonte encore plus loin dans l’histoire collective de certaines cultures. Par exemple, les traditions européennes pré-chrétiennes associaient les plantes de houx à divers dieux du tonnerre. Les gens plantaient du houx devant leur porte, croyant que cela empêcherait la foudre de frapper la maison. Dans la mythologie celtique, le Roi Houx est souvent intégré au folklore comme un géant et souvent lié à l’archétype de “l’homme vert” de la légende arthurienne.
Même aujourd’hui, certaines superstitions autour du houx persistent : c’est un mauvais présage de couper un arbre de houx, mais ne vous inquiétez pas, il est permis de le tailler et d’en apporter à la maison pour les décorations festives !
Décorez les halls avec le dioécisme
Le houx a bien plus à offrir que son esthétique décorative. Ilex est une plante dioïque, ce qui signifie que les plantes et arbres femelles sont séparés des plantes et arbres mâles. Selon le sexe biologique de la plante de houx, vous verrez des fleurs staminées ou pistillées.
Les houx sont des plantes vivaces à fleurs, qui fleurissent au printemps et au début de l’été. Les abeilles effectuent la pollinisation, transformant la petite boule verte à l’intérieur des fleurs femelles en fruit rouge.
Lorsque ces branches de feuillage vert et de baies rouges sont coupées, elles sont principalement utilisées comme plante ornementale de houx de Noël dans les présentations hivernales avec des pousses d’épicéas, du buis et de l’Eucalyptus. Les baies vives de houx se détachent particulièrement bien dans les paysages hivernaux des zones tempérées.
Pour presque toutes les espèces, les feuilles et les baies rouges sont toxiques. L’exception concerne le Yerba Mate, qui est une boisson culturelle importante en Amérique du Sud et qui a gagné en popularité dans le monde entier grâce à la mondialisation.
Types de houx et de buissons de houx
Avec plus de 480 espèces de houx et une grande variété d’espèces, aujourd’hui nous allons explorer certaines des espèces les plus populaires que vous pourriez rencontrer. La liste suivante est organisée par ordre alphabétique des noms communs.
Houx Altaclere (Ilex x altaclerensis)
Origine : Europe
Exigences lumineuses : Plein soleil à ombre partielle ou ombre tachetée
Feuilles : feuilles vert foncé avec une variegation dorée.
Fait amusant : Également connu sous le nom de “Houx Golden King.” Il est issu en partie du houx anglais et a été découvert pour la première fois dans un jardin. Il est connu pour attirer la faune.
Houx américain (Ilex opaca)
Origine : – Le houx américain est originaire d’Amérique du Nord
Exigences lumineuses : Se développe bien en plein soleil
Feuilles : feuilles épineuses
Fait amusant : Les cerfs et 18 espèces d’oiseaux mangent les baies rouges aux États-Unis selon l’USDA.
Houx bleu (Ilex x meserveae)
Origine : Cette espèce est un croisement entre le lierre anglais et le houx Tsuru.
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Houx persistants avec fleurs voyantes et épines
Fait amusant : Cette variété a été propagée et introduite pour la première fois à New York en 1950 par Kathleen K. Meserve.
Houx de Caroline (Ilex ambigua)
Origine : Sud-est et centre-sud des États-Unis.
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre.
Feuilles : Vertes avec des marges de feuilles dentelées ou ondulées.
Fait amusant : Le fruit du houx de Caroline est plus elliptique que rond, ce qui peut aider à distinguer cette variété du houx américain qui pousse souvent à proximité.
Catberry (Ilex mucronata)
Origine : Amérique du Nord et Europe
Exigences lumineuses : Mi-ombre
Feuilles : Vertes
Fait amusant : Ce type de houx attire les papillons et est un hôte larvaire pour la polypothète du Columbia. Il préfère les habitats humides tels que les tourbières et marais
Houx chinois (Ilex cornuta)
Origine : Aussi connu sous le nom de houx cornu, cette espèce est originaire d’Asie
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Feuilles épineuses qui pointent vers le bas
Fait amusant : Le houx chinois est tolérant à la sécheresse.
Houx Dahoon (Ilex cassine)
Origine : Sud-est des États-Unis
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Feuillage vert lisse et souple
Fait amusant : Résistant aux parasites et aux maladies
Houx anglais (Ilex aquifolium)
Origine : Europe. Il est considéré comme envahissant dans certaines parties des États-Unis.
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Vertes avec des épines sur les bords
Fait amusant : Cette espèce compte plus de 10 variétés populaires.
Houx hérisson (Ilex aquifolium ‘Ferox Argentea’)
Origine : Europe, c’est une variété de lierre anglais
Exigences lumineuses : Plein soleil à ombre profonde
Feuilles : Vertes avec une variegation blanche ou jaune beurre et des épines pointues
Fait amusant : Les feuilles du houx hérisson sont souvent comparées à un coussin d’épingles.
Houx dentelé (Ilex serrata)
Origine : Japon et Chine
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Vertes, mais non caduques
Fait amusant : Il est facile de confondre cette espèce de houx avec le winterberry, mais le houx dentelé a des baies plus petites et ses feuilles sont semi-persistantes.
Houx hawaïen (Ilex anomala)
Origine : Îles Hawaï
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Vert foncé et brillant tandis que le dessous est plus clair.
Fait amusant : Cette espèce est rarement vue en culture.
Houx Inkberry (Ilex glabra)
Origine : Amérique du Nord
Exigences lumineuses : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : Vertes et similaires en teinte à celles du houx chêne
Fait amusant : Le nom botanique de l’Inkberry fait référence aux feuilles lisses, par rapport aux autres espèces de houx avec de fortes épines.
Houx japonais (Ilex crenata)
Origine : Asie
Exposition au soleil : Mi-ombre
Feuilles : vertes et compactes
Fait amusant : Cette espèce est aussi connue sous le nom de houx à feuilles de buis.
Houx à long pédoncule (Ilex pedunculosa)
Origine : Asie
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : feuilles vertes brillantes en forme de poire
Fait amusant : Le houx à long pédoncule tolère le sel et peut prospérer même dans des zones où il y a une pollution atmosphérique importante.
Houx à feuilles brillantes (Ilex latifolia)
Origine : Japon et Chine
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : vertes, avec une texture cireuse et cuirassée
Fait amusant : Cette espèce a souvent une croissance en forme pyramidale et elle soutient l'abeille Colletes banksi.
Houx à feuilles de myrte (Ilex myrtifolia)
Origine : Alabama
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : vertes, brillantes et oblongues
Fait amusant : Le houx à feuilles de myrte tolère les habitats humides et on le trouve souvent dans les zones humides.
Houx à baies de possum (Ilex decidua)
Origine : États-Unis
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : vertes, caduques
Fait amusant : Très attractif pour les pollinisateurs, en particulier les oiseaux chanteurs.
Houx à feuilles rondes (Ilex rotunda)
Origine : Asie
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : feuilles vertes sans épines
Fait amusant : Cette plante est aussi communément appelée houx Kurogane et fut l'une des premières plantes à repousser à Hiroshima après que la ville eut été bombardée par les États-Unis durant la Seconde Guerre mondiale.
Houx à feuilles petites (Ilex canariensis)
Origine : îles Macaronésie de Madère et Canaries
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : vertes, cireuses, oblongues
Fait amusant : Ce type de houx pousse dans ce que l'on appelle une « forêt de lauriers ».
Houx à baies d'hiver (Ilex verticillata)
Origine : Amérique du Nord et Europe
Exposition au soleil : Plein soleil à pleine ombre
Feuilles : vertes, caduques
Fait amusant : Cette plante est très spectaculaire en automne et en hiver grâce à ses baies rouges vives.
Houx Yaupon (Ilex vomitoria)
Origine : sud-est des États-Unis
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : vert clair et petites
Fait amusant : Le nom botanique fait référence au fait que cette espèce est une plante cérémonielle importante pour les communautés indigènes du sud-est des États-Unis qui provoquait le vomissement.
Yerba Mate (Ilex paraguariensis)
Origine : Amérique du Sud
Exposition au soleil : Plein soleil à mi-ombre
Feuilles : vertes, étroites et en forme de poire
Fait amusant : Le yerba mate est une boisson culturellement importante dans de nombreuses régions d'Amérique du Sud où elle est bue quotidiennement, à partir d'une calebasse spécifique et d'une paille métallique. Les feuilles contiennent de la caféine, similaire à la plante de cacao.
Ilex dans le monde
Le genre Ilex couvre la planète, avec des espèces et des variétés distinctes qui reflètent les divers écosystèmes et cultures où il peut être trouvé aujourd'hui. Alors que beaucoup de régions du monde entrent dans une saison de festivités et de célébrations, il peut être agréable de rencontrer du houx dans votre vie quotidienne et de comprendre un peu plus ce genre puissant de plantes !