La Berce du Caucase est une plante qui peut provoquer de graves brûlures et cloques. Son apparence attrayante lui a valu une place comme plante ornementale tout au long des années 1800, ce qui a conduit à sa propagation depuis son Eurasie natale vers l’Europe et l’Amérique du Nord.
La Berce du Caucase est maintenant une espèce invasive avérée, étouffant les espèces indigènes à travers l’Europe et l’Amérique du Nord. Elle est particulièrement répandue le long des berges des rivières et dans les écosystèmes perturbés. Identifier la Berce du Caucase est la première étape pour l’éviter et la retirer.
Comment identifier la Berce du Caucase
La Berce du Caucase est également connue sous les noms de fleur roue de charrette, grande berce, cigüe des porcs et grande carotte sauvage. Il est important de pouvoir identifier cette plante dangereuse.
La Berce du Caucase ressemble beaucoup à plusieurs autres plantes, notamment la berce commune, l’angélique à tige pourpre, l’angélique des bois, la valériane, le livèche et la carotte sauvage. Cependant, aucune de ces autres plantes n’atteint la taille impressionnante d’une Berce du Caucase mature.
La berce commune et la berce sauvage possèdent toutes deux une sève également dangereuse. Dans certaines régions du Canada, la berce commune est considérée comme rare et ne doit pas être retirée à moins qu’elle ne constitue une menace.
En dehors de sa taille, la Berce du Caucase peut être distinguée de ses sosies grâce aux taches rouge pourpre sur sa tige associées à des poils grossiers. Certains sosies ont des poils fins ou des taches rouges, mais aucun ne possède les deux.
| Identification de la Berce du Caucase | |
| Hauteur | 2-5,5 mètres (6,5 – 18 pieds) |
| Taille des feuilles | 1 – 1,7 mètres (3 – 5,5 pieds) d’envergure |
| Forme des feuilles | Approximativement triangulaire avec trois lobes larges, chacun profondément lobé également. Bords épineux et dentelés. |
| Fleurs | Nombreuses petites fleurs blanches disposées en ombelles pouvant atteindre jusqu’à 80 cm (31 pouces) de diamètre. Floraison de la fin du printemps à la mi-été. |
| Tige | Épaisse, vert vif souvent avec des taches rougeâtres – peut aussi être presque entièrement rouge. Couvert de poils blancs robustes. Les tiges sont creuses et mesurent 3 – 8 cm (1 – 3 pouces) de diamètre. |
Que se passe-t-il si vous touchez la Berce du Caucase ?
Si vous touchez accidentellement la Berce du Caucase, vous devez immédiatement vous laver les mains à l’eau froide et éviter d’exposer votre peau au soleil. Utilisez un écran solaire, même si vous êtes à l’intérieur, sur la zone affectée. De nombreuses fenêtres ne bloquent pas suffisamment les rayons UV pour vous protéger si vous avez été en contact avec la Berce du Caucase.
La sève de la Berce du Caucase est extrêmement phototoxique, ce qui signifie qu’elle provoque une inflammation sévère si vous entrez en contact avec la sève sur votre peau puis exposez cette peau au soleil. Si votre peau entre en contact avec la sève aqueuse de la Berce du Caucase, vous éprouverez :
- Rougeur et démangeaisons dans les quelques heures qui suivent.
- Formation de cloques dans les 48 heures après l’exposition.
- Cicatrices noires ou violettes issues des cloques pouvant durer plusieurs années.
Dans les cas graves, une hospitalisation est nécessaire. Pour des raisons évidentes, les gouvernements du monde entier soutiennent des mesures agressives pour éradiquer la Berce du Caucase.
En fait, le gouvernement de l’Ontario a publié un livre électronique entier sur la Berce du Caucase. Faites défiler jusqu’à la page 6 pour voir les dégâts que peut causer l’exposition à la Berce du Caucase – évitez cela si vous êtes sensible.
Comment enlever la Berce du Caucase
Si vous trouvez de la Berce du Caucase sur votre terrain et souhaitez la retirer, il est préférable d’engager un professionnel. Travailler avec un professionnel garantit votre sécurité et que le travail sera bien fait.
Si vous ne pouvez pas trouver (ou ne pouvez pas vous permettre) un professionnel, enlever la Berce du Caucase est une grande tâche :
- Si possible, vous devriez porter une "combinaison de pulvérisation" jetable, une combinaison étanche de qualité commerciale, par-dessus tous vos vêtements ordinaires. Portez des gants étanches, une protection oculaire et des manches longues.
- Les herbicides sont une bonne méthode pour contrôler la croissance aérienne de la Berce du Caucase – en particulier le glyphosate. Vous devrez réappliquer le glyphosate les années suivantes, car il ne tue pas les racines et les plantes produiront encore de nouvelles graines.
- Si la Berce du Caucase a des fleurs avec des graines immatures (les graines sont blanches et non vertes), retirez les têtes florales et placez-les dans des sacs en plastique noirs. Ne les brûlez pas et ne les compostez pas. Renseignez-vous auprès de vos autorités locales pour savoir si vous pouvez éliminer la Berce du Caucase dans la décharge locale.
- Le déracinement manuel est extrêmement difficile sans aide professionnelle en raison des racines profondes et du fort potentiel de resemer. La Berce du Caucase peut repousser à partir des racines.
- Lorsque vous avez terminé, enlevez et lavez vos gants en caoutchouc avec du savon et de l’eau. Ensuite, utilisez-les pour retirer votre combinaison de pulvérisation et lavez à nouveau les gants. Retirez vos lunettes de protection avec des gants propres. Mettez vos vêtements non jetables dans la machine à laver et prenez une douche. Mettez les vêtements jetables dans des sacs en plastique noirs pour les éliminer. Ne brûlez pas les vêtements jetables. Faites attention à ne pas mettre de sève sur votre corps.
Si vous identifiez la Berce du Caucase dans votre région, il y a de fortes chances que vous puissiez le signaler à une ligne d’assistance locale. Appelez votre département local de conservation ou des ressources naturelles pour voir s’il existe une aide disponible.