La hierba del diablo gigante es una planta que puede causar quemaduras severas y ampollas. Su bonito aspecto le otorgó un lugar como planta ornamental durante el siglo XIX, lo que llevó a su propagación desde su Eurasia nativa hacia Europa y Norteamérica.
La hierba del diablo gigante es ahora una especie invasora auténtica, desplazando a las especies nativas a lo largo de Europa y Norteamérica. Es especialmente prevalente a lo largo de las riberas de los ríos y en ecosistemas alterados. Identificar la hierba del diablo gigante es el primer paso para evitarla y eliminarla.
Cómo Identificar la Hierba del Diablo Gigante
La hierba del diablo gigante también es conocida como flor de rueda de carreta, pastinaca gigante, estramonio, y perejil gigante. Es importante poder identificar esta planta peligrosa.
La hierba del diablo gigante se parece bastante a varias otras plantas, incluyendo la pastinaca, la angélica de tallo púrpura, la angélica de bosque, la valeriana, la levística y el encaje de la Reina Ana. Sin embargo, ninguna de estas otras plantas es tan grande como una planta madura de hierba del diablo gigante.
La pastinaca y la pastinaca silvestre tienen savia igualmente peligrosa. En algunas partes de Canadá, la pastinaca se considera rara y no debe ser eliminada a menos que represente una amenaza.
Aparte de su tamaño, la hierba del diablo gigante se puede distinguir de sus imitaciones gracias a las manchas rojizo-púrpuras en su tallo combinadas con cerdas ásperas. Algunas plantas semejantes tienen pelos finos o manchas rojizas, pero ninguna de ellas presenta ambas características.
| Identificación de la Hierba del Diablo Gigante | |
| Altura | 2-5.5 metros (6.5 – 18 pies) |
| Tamaño de la Hoja | 1 – 1.7 metros (3 – 5.5 pies) de ancho |
| Forma de la Hoja | Aproximadamente triangular con tres lóbulos grandes, cada uno también profundamente lobulado. Los bordes son puntiagudos y dentados. |
| Flores | Numerosas flores pequeñas blancas dispuestas en cabezas en forma de paraguas de hasta 80 cm (31 pulgadas) de ancho. Florece desde finales de primavera hasta mediados de verano. |
| Tallo | Grueso, verde brillante a menudo con manchas rojizas – también puede ser casi completamente rojizo. Cubierto de cerdas blancas robustas. Los tallos son huecos y tienen entre 3 y 8 cm (1 – 3 pulgadas) de diámetro. |
¿Qué Sucede si Tocas la Hierba del Diablo Gigante?
Si accidentalmente tocas la hierba del diablo gigante, debes lavar inmediatamente tus manos con agua fría y mantener la piel alejada de la luz solar. Usa protector solar, incluso si estás dentro de casa, en el área afectada. Muchas ventanas no bloquean suficiente luz UV para protegerte si tocas la hierba del diablo gigante.
La savia de la hierba del diablo gigante es increíblemente fotosensibilizante, lo que significa que causa una inflamación severa si la savia entra en contacto con tu piel y luego expones la piel al sol. Si tu piel toca la savia acuosa de la hierba del diablo gigante, experimentarás:
- Enrojecimiento de la piel y picazón en pocas horas.
- Formación de ampollas dentro de las 48 horas posteriores a la exposición.
- Cicatrices negras o púrpuras por las ampollas que durarán varios años.
En casos graves, es necesaria la hospitalización. Por razones obvias, los gobiernos de todo el mundo apoyan medidas agresivas para erradicar la hierba del diablo gigante.
De hecho, el gobierno de Ontario elaboró un libro electrónico completo sobre la hierba del diablo gigante. Desplázate hasta la página 6 para ver el daño que la exposición a esta planta puede causar – evita esta parte si eres aprensivo.
Cómo Eliminar la Hierba del Diablo Gigante
Si encuentras hierba del diablo gigante en tu propiedad y quieres eliminarla, lo mejor es contratar a un profesional. Trabajar con un profesional garantizará que te mantengas seguro y que el trabajo se haga correctamente.
Si no puedes encontrar (o no puedes pagar) a un profesional, eliminar la hierba del diablo gigante es un gran esfuerzo:
- Si es posible, debes usar un "traje de pulverización" desechable, un mono impermeable de grado comercial sobre toda tu ropa normal. Usa guantes impermeables, protección ocular y mangas largas.
- Los herbicidas son una buena forma de controlar el crecimiento superior de la hierba del diablo gigante, especialmente el glifosato. Deberás reaplicar glifosato en los años siguientes, ya que no mata las raíces y las plantas seguirán produciendo nuevas plántulas.
- Si la hierba del diablo gigante tiene flores con semillas inmaduras (las semillas son blancas y no verdes), elimina las cabezas florales y colócalas en bolsas plásticas negras. No las quemes ni las compostes. Consulta con las autoridades locales para ver si puedes eliminar la hierba del diablo gigante en el vertedero local.
- La eliminación manual es increíblemente difícil sin ayuda profesional debido a las raíces profundas y al alto potencial de resembrado. La hierba del diablo gigante puede rebrotar desde las raíces.
- Cuando termines, quítate y lava tus guantes de goma con agua y jabón. Luego úsalos para quitarte el traje de pulverización y lava los guantes nuevamente. Quítate las gafas con guantes limpios. Lava la ropa no desechable y dúchate. Pon la ropa desechable en bolsas plásticas negras para desechar. No quemes la ropa desechable. Ten cuidado de no dejar que la savia toque tu cuerpo.
Si identificas hierba del diablo gigante en tu área, hay una buena probabilidad de que puedas reportarlo a una línea directa local. Llama a tu departamento local de conservación o recursos naturales para ver si hay apoyo disponible.