Berberis thunbergii to krzew liściasty, który dorasta do 1,8 metra wysokości i szerokości. Ma małe, błyszczące zielone liście, które jesienią przebarwiają się na czerwono. Roślina produkuje małe żółte kwiaty na wiosnę i jaskrawoczerwone jagody jesienią. Znana jest z ciernistych gałęzi, które czynią ją doskonałym wyborem na żywopłoty i obwódki.