Pinus ponderosa ponderosa is een dennensoort die tot 25 meter hoog kan worden met een stamdiameter van maximaal 1,2 meter. Het heeft een rechte stam met takken die een conische of ronde kroon vormen. De schors is dik, donkerbruin en diep gegroefd. De naalden zijn lang, stijf en worden geleverd in bundels van drie. De kegels zijn groot, eivormig en hebben een scherpe punt aan het einde van elke schaal.