Distylium chinense est un arbuste à feuilles persistantes ou un petit arbre qui peut atteindre 30 pieds (9 mètres) de haut dans la nature. Il a des feuilles vert foncé brillantes qui mesurent 1 à 3 pouces (2,5 à 7,6 cm) de long et de 1,3 à 2,5 cm (0,5 à 1 pouce) de large. La plante produit de petites fleurs discrètes à la fin de l’hiver ou au début du printemps qui sont suivies de petits fruits ronds, rouges ou noirs.