Aprender a identificar plantas, incluso para estudiantes a tiempo completo, no es una tarea menor. Construir una biblioteca con las mejores guías de campo de plantas te ayudará a aprender a identificar plantas con precisión. Aunque las guías de campo puedan parecer técnicas y tediosas al principio, son fundamentales para construir tu conocimiento en identificación de plantas.

Aunque aplicaciones como PlantSnap facilitan la identificación de plantas de manera rápida y sencilla, las mejores guías de campo de plantas ofrecen más información sobre una planta dada. Usar aplicaciones y guías de campo tradicionales juntas es una excelente manera de desarrollar rápidamente tus habilidades de identificación de plantas.

Ya seas un recolector, educador o un jardinero, las mejores guías de campo te ayudarán a llevar tus habilidades de identificación de plantas al siguiente nivel.

 

¿Qué hace a una buena guía de campo de plantas?

Como quizá ya sabes, no todas las guías de campo de plantas son iguales. Dependiendo de tus necesidades, la definición de una gran guía de campo puede cambiar drásticamente. Dicho esto, hay algunas características de las mejores guías de campo que permanecen constantes sin importar cuáles sean tus objetivos:

• Opta por lo local. Algunas de las mejores guías de campo del mundo son hiperlocales. Visita un centro de naturaleza local, universidad o oficina del servicio forestal y pregunta si tienen alguna guía recomendada. Consultar una guía local te ayudará a evitar confusiones con plantas exóticas similares. La mayoría de las buenas guías locales también incluyen información sobre las plantas invasoras comunes.
  • Si solo quieres una guía, tal vez te convenga más una guía regional que una hiperlocal. De todos modos, una guía específica para tu región (por ejemplo, el noroeste del Pacífico) será más útil que “plantas del mundo”.
• Especifícate. Si te interesan especialmente los líquenes, árboles, plantas comestibles o invasoras, consigue las guías correspondientes. Con aproximadamente 400,000 especies de plantas en el mundo, será menos abrumador si la guía en tus manos es específica para tus intereses.
• Adapta a tu nivel. Parece obvio que los botánicos expertos pueden decepcionarse con guías para principiantes. Sin embargo, también es cierto que una guía botánica densa hecha para científicos expertos probablemente será un exceso frustrante para un usuario ocasional. Asegúrate de hojear la guía antes de comprarla para verificar que sea usable para tu nivel de habilidad.
• Prioriza la usabilidad. Tu definición de “usable” variará según tu experiencia. Un jardinero aficionado puede preferir una guía de flores organizadas por color de botón, mientras que un recolector puede preferir guías organizadas por plantas similares. Los científicos generalmente optan por guías ordenadas por taxonomía. Sea cual sea tu elección, asegúrate de que la guía tenga sentido para ti; de lo contrario, probablemente nunca la utilizarás.

Es bueno revisar una guía de campo en persona antes de comprarla. Por eso recomiendo visitar alguna universidad local, centro de visitantes, centro de naturaleza u oficina del servicio forestal para obtener la opinión experta local mientras hojeas una guía.

 

 

La guía de PlantSnap a las mejores guías de campo de plantas

Aquí en PlantSnap, todavía nos encanta usar guías de campo para identificar plantas. Aunque nuestro objetivo es hacer que la identificación de plantas sea fácil y accesible para cualquiera con un smartphone, también sabemos que las guías de campo siguen siendo la mejor manera de aprender a identificar las plantas a tu alrededor.

Libros ultra específicos como Trees of Michigan son exactamente lo que busco al comprar una nueva guía de campo, pero no hay espacio para listar aquí todas las excelentes guías locales. De hecho, muchas de las mejores guías de campo de plantas son casi imposibles de encontrar en línea.

En cambio, aquí listaremos algunas de las mejores guías de campo más generales.

 

General

Si realmente quieres comenzar a profundizar en la identificación de plantas, difícilmente encontrarás un mejor comienzo que Plant Identification Terminology: an Illustrated Glossary. Recomendado por botánicos profesionales de todo el mundo, esta guía busca desmitificar la vasta terminología botánica mediante ilustraciones claras.

 

Árboles y arbustos

Aunque los árboles y arbustos son las plantas más grandes, su tamaño no significa que sean fáciles de identificar. Nuestros favoritos son:

• La Peterson Field Guide to Trees and Shrubs. Asegúrate de comprar la región correcta, ya que hay diferentes guías Peterson para cada parte de Estados Unidos. Esta guía tiene pocas ilustraciones a color y está organizada por forma de hoja, por lo que puede ser complicado al principio si eres principiante.
• La National Geographic Pocket Guide to Trees and Shrubs of North America es un poco más accesible para el botánico en ciernes. Eso sí, este libro es verdaderamente de tamaño bolsillo y por eso omite muchos árboles y arbustos.

 

Flores

La identificación de flores es un buen punto de partida en botánica. Los colores brillantes suelen ser más fáciles de identificar que, por ejemplo, los pastos.

• La National Audubon Society Field Guide to Flowers es un recurso básico para la identificación de flores. Asegúrate de comprar la región correcta. Muchos usuarios prefieren fuertemente ya sea Audubon o la correspondiente Peterson Field Guide to Wildflowers – quizá quieras hojear ambas antes de decidir cuál prefieres.
• Para aficionados de la jardinería más avanzados, considera la American Horticultural Society Encyclopedia of Plants and Flowers. Esta enciclopedia está hecha para ayudar a planear, identificar y cultivar flores de jardín más que para identificar flores silvestres locales.

 

Helechos

Los helechos a veces son omitidos en otras guías de campo porque no producen semillas como el resto de las plantas del mundo. Esta diferencia técnica puede ser frustrante para botánicos principiantes. El Field Manual of Ferns & Fern Allies es una guía excelente y profunda de helechos para usuarios que desean más que una descripción superficial.

 

Cactus

Como los helechos, la familia de los cactus a veces es ignorada en guías más generales. Lamentablemente, la guía de referencia para cactus para botánicos (The Cactus Family) está agotada y las copias se venden entre $200-$500. La Cactus of the Southwest Adventure Quickguide es una buena alternativa básica. De lo contrario, busca guías locales como “Cacti of Arizona.”

 

Pastos

Los pastos son notoriamente difíciles de identificar. Incluso los botánicos profesionales tienen dificultad. El Manual of Grasses of North America es probablemente la mejor guía de pastos del continente, pero su elevado precio ($80+) limita el interés de los principiantes. En el otro extremo del espectro está la un poco más antigua (pero aún útil) Field Guide to Grasses, Rushes, and Sedges of the United States.

 

Líquenes

Los líquenes son otro campo de especialización en identificación de plantas. Mientras que Lichens of North America es una guía muy respetada para expertos, probablemente es más técnica (y costosa) de lo que la mayoría de los amantes casuales de las plantas necesita. En cambio, la mayoría estará mejor servida encontrando una guía local de líquenes, como Common Lichens of Northeastern North America o Lichens of the North Woods.

 

Plantas comestibles

Si realmente quieres profundizar en la recolección y degustación de plantas comestibles, una buena guía de campo es imprescindible. Las buenas guías de plantas comestibles te ayudarán a conocer bien las diferencias entre las plantas comestibles y sus peligrosos imitadores. Edible Wild Plants: A North American Field Guide to Over 200 Natural Foods es un gran lugar para empezar.

¿No mencionamos tu guía favorita? ¡Cuéntanos cuál no dejas en casa!