Tetrapanax papyrifer es un arbusto de hoja perenne grande y de rápido crecimiento o un árbol pequeño que puede alcanzar hasta 30 pies (9,1 metros) de altura. Tiene hojas grandes y lobuladas que pueden crecer hasta 3 pies (91.4 cm) de ancho y están cubiertas de una sustancia blanca y de papel. La planta produce flores pequeñas y blancas en el verano, seguidas de pequeñas bayas negras en el otoño.