Sarcodes sanguinea es una especie fanerógama perteneciente a la familia de los brezos. Es un micoheterótrofo, lo que significa que obtiene sus nutrientes de hongos que viven en asociación con las raíces de los árboles. La planta no produce clorofila y no puede fotosintetizar su propio alimento. En cambio, depende de los hongos para proporcionarle los nutrientes necesarios. La planta produce un solo tallo que termina en una cabeza de flores de color rojo brillante.