Ribes triste ist ein laubabwerfender Strauch, der bis zu 2-3 Meter hoch wird. Die Blätter sind grün und gelappt mit gezähnten Rändern, und die Blüten sind grünlich-gelb und blühen im zeitigen Frühjahr. Die Frucht ist eine kleine, dunkelviolette Beere, die essbar ist, aber nicht häufig konsumiert wird.