Stephania japonica is een meerjarige wijnstoksoort die behoort tot de familie Menispermaceae. Het heeft een houtachtige stengel en wordt tot 3 meter lang. De bladeren zijn afwisselend, hartvormig en glanzend groen. De bloemen zijn klein, groenachtig wit en bloeien in de vroege zomer. De vrucht is een kleine, rode bes die een enkel zaadje bevat.