Bougainvillea buttiana is een doornige, groenblijvende klimmer met levendige, opzichtige bloemen. Het is een hybride plantensoort, ontstaan door Bougainvillea glabra en Bougainvillea peruviana te kruisen. De plant heeft een houtachtige stengel en takken die wel 9 meter lang kunnen worden. De bloemen zijn klein en wit, maar de opzichtige schutbladen (gemodificeerde bladeren) rondom de bloemen maken deze plant zo opvallend. De schutbladen kunnen in verschillende kleuren voorkomen, waaronder roze, rood, paars, oranje en geel.