Rhododendron ponticum is een groenblijvende struik met leerachtige, donkergroene bladeren en bloeit in trossen paarse bloemen in het voorjaar. Het is inheems in het Middellandse Zeegebied en West-Azië, maar is als sierplant in andere delen van de wereld geïntroduceerd. De plant bevat giftige stoffen die bij inname schadelijk kunnen zijn voor mens en dier.