Ceiba speciosa is een bladverliezende boom die tot 25 meter hoog kan worden. Het heeft een brede, spreidende luifel en een dikke, stekelige stam. De bladeren zijn groen en handvormig, met 5-7 blaadjes. De bloemen zijn groot en opzichtig, met roze of witte bloembladen en een geel hart. De vrucht is een houtachtige capsule gevuld met katoenachtige vezels die worden gebruikt om kussens en isolatie te maken.