Lagerstroemia indica is een bladverliezende boom of struik met een brede, spreidende kroon en gladde, grijze schors die in schilfers afbladdert. Het staat bekend om zijn prachtige, opzichtige bloemen die bloeien in de zomer en herfst, variërend in kleur van wit tot roze, rood en paars. De bladeren zijn donkergroen en glanzend en verkleuren in de herfst naar tinten geel, oranje en rood.