Viola howellii est une espèce de violette endémique de Californie. C’est une plante herbacée vivace poussant à partir d’un caudex épais et ramifié et produisant une touffe de feuilles et des tiges dressées atteignant 25 centimètres de haut. Les feuilles sont divisées en folioles ovales ou lancéolées, les limbes atteignant 6 centimètres de long. Les fleurs solitaires sont portées sur des tiges plus longues que les feuilles, chaque fleur d’environ 1 à 1,5 centimètre de large avec cinq pétales bleu-pourpre. Le fruit est une capsule contenant de nombreuses petites graines.